Ÿnsect : une ascension fulgurante, une chute brutale
De la difficulté d’équilibrer ambition technologique et viabilité économique.
Nous avions rencontré, avec Marion, Antoine Hubert et ses associés, dès le lancement de leur projet au sein de l’incubateur Agoranov afin d'échanger sur les nouveaux enjeux liés à la production d'alternatives à base de protéines d'insectes.
Et, c'est 14 ans après, que nous avons été informé par les médias que la société était placée en procédure de sauvegarde.
En 2011, la jeune startup française Ÿnsect avait alors pour ambition de révolutionner l’agroalimentaire en produisant des protéines et des engrais naturels à base d’insectes.
Son modèle reposait sur l’élevage d’une espèce spécifique de scarabée et de vers de farine (Tenebrio molitor) dans des fermes verticales, combinant technologie et agriculture durable.
Imaginée au lancement comme une possibilité d'ingrédient alternatif dans les produits alimentaires pour les consommateurs français, Ÿnsect s'est adapté rapidement aux deux marchés prometteurs principaux : des ingrédients à intégrer dans la nourriture pour les animaux (dont le marché croissant des aliments pour les animaux de compagnie) et des fertilisants écologiques pour les cultures de plantes.
En 2015, Ÿnsect a inauguré sa première ferme pilote à Dole, ouverture à laquelle nous étions invités afin de découvrir une "usine du futur" avec une quasi automatisation de la production : de l'élevage d'insecte à la production finale.
Grâce à ses promesses écologiques et à son innovation, Ÿnsect a levé près de 600 millions d’euros, attirant des investisseurs prestigieux et ouvrant en 2023 la plus grande ferme verticale d’insectes au monde à Poulainville, près d’Amiens.
Les points forts d’Ÿnsect
Une innovation de rupture : l’entreprise proposait une alternative durable aux protéines animales traditionnelles, en réponse aux enjeux environnementaux et alimentaires mondiaux
Un fort soutien financier : avec des levées de fonds record et des subventions publiques, Ÿnsect avait un solide appui économique
Une technologie avancée : l’industrialisation du processus avec des fermes verticales automatisées représentait une prouesse technique
Les chiffres clés
Plus de 440 brevets
Plus de 250 collaborateurs
Plus de 600 millions de levées de fond
Les points faibles qui ont conduit à sa chute
Un modèle économique fragile : malgré ses levées de fonds, Ÿnsect peinait à atteindre la rentabilité, avec des coûts de production élevés et des ventes limitées
Un marché difficile à structurer : l’adoption des protéines d’insectes reste marginale en Europe, notamment pour l’alimentation humaine
Des défis industriels : l’industrialisation rapide a engendré des surcoûts et des retards, rendant le projet moins attractif pour les investisseurs
Confrontée à ces obstacles, Ÿnsect a été placée en redressement judiciaire début 2025, en attente d’un repreneur ou d’un nouvel investisseur.
Son parcours met en lumière les défis des start-ups industrielles innovantes et la difficulté d’équilibrer ambition technologique et viabilité économique.
Quels insectes sont autorisés dans l’UE ?
Les insectes comestibles restent une denrée rare en Europe, avec une réglementation stricte qui limite leur consommation à quelques espèces validées au cas par cas.
Actuellement, seuls trois types d’insectes ont obtenu le feu vert des autorités européennes, chacun avec des conditions précises d’utilisation.
Le ver de farine jaune, sous forme séchée, congelée ou en poudre, a été le premier à être autorisé.
Il a ensuite été rejoint par le criquet migrateur, disponible entier ou sous différentes formes transformées.
Le grillon domestique, quant à lui, a été approuvé sous forme congelée, séchée ou en poudre, avant qu’une version partiellement dégraissée de sa poudre ne soit également acceptée début 2023.
Chaque autorisation étant accordée à des entreprises spécifiques pour une durée déterminée, l’offre reste encore confidentielle.
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